Les pots de glace ou les pots de yaourt vides sont souvent utilisés pour conserver, congeler et décongeler les restes d’aliments. Les associations de consommateurs mettent toutefois en garde contre les risques pour la santé.
La fête était belle et il reste même un peu du délicieux chili con carne. « Pas de problème », chuchote-t-on dans la cuisine, « je vais simplement vous en donner dans une boîte en plastique ! » Un bon hôte – semble-t-il – a toujours sous la main quelques boîtes de glace vides, des pots de yaourt ou d’autres emballages jetables, précisément pour ce genre d’occasion. On évite ainsi l’éternel souci de savoir si le Tupperware va retrouver son propriétaire. Mais l’association de consommateurs met en garde : il vaut mieux ne pas conserver les restes de nourriture dans des récipients vides à usage unique. Les boîtes de glace, pots de yaourt et autres ne sont pas adaptés à une réutilisation – ni pour la congélation, ni pour le réchauffage au micro-ondes, ni même pour le stockage. Mais pourquoi ?
Veuillez ne pas réutiliser une boîte de glace vide
« Les emballages jetables sont conçus pour l’aliment spécifique et pour un usage unique », précise la centrale des consommateurs . Cela signifie que l’emballage a certes été testé pour son utilisation spécifique, afin que les dispositions légales en matière de sécurité alimentaire soient respectées à cet égard – mais pour tout ce qui va au-delà, il existe en principe un risque pour la santé.
Entre-temps, les gens se sont totalement habitués à ce que leur nourriture soit emballée dans du plastique et stockée dans des récipients en plastique. Mais la combinaison d’aliments et de plastique n’est pas pour autant sans risque. En effet, tous les plastiques ne se valent pas et les aliments ont également des propriétés différentes qui réagissent différemment au matériau d’emballage utilisé. L’association de consommateurs prend l’exemple de la boîte de glace pour illustrer ce point :
« Si la boîte est destinée à la vente de sorbets sans matières grasses, il se peut que les valeurs limites légales pour le transfert de produits chimiques ne soient pas respectées en cas d’aliments gras ou chauds. Donc il ne faut en aucun cas mettre dans la boîte de sorbets la soupe grasse et chaude à refroidir et à congeler et ne pas la mettre au micro-ondes pour la décongeler ».
Réutiliser un pot de glace vide ?
Des nuisances sous-estimées
En réutilisant la boîte à glace, des substances nocives pour la santé peuvent se détacher du plastique et passer dans l’organisme via les aliments. Étant donné que certaines substances chimiques contenues dans le plastique peuvent être liposolubles, il est déconseillé de mettre des aliments huileux et gras dans un emballage destiné, par exemple, à un sorbet à base d’eau. Le chauffage et la congélation représentent une contrainte supplémentaire pour le matériau, qui attaque le plastique. Enfin, les emballages jetables – contrairement aux Boîtes de conservation. – ne sont pas conçus pour résister à des lavages répétés ou même à un passage au lave-vaisselle sans dommage.
C’est la raison pour laquelle l’association de consommateurs annonce : « Même pour congeler des aliments comme des gâteaux ou des fruits, nous recommandons, par mesure de précaution, d’éviter de les réutiliser, même si la probabilité d’un transfert de produits chimiques est nettement plus faible que pour une soupe chaude et grasse ». Mieux vaut prévenir que guérir.
Des dommages à long terme ne sont pas exclus
D’aucuns objecteront que beaucoup font cela depuis toujours – selon la devise : « Personne n’en est encore mort ». Mais le problème est qu’il est difficile d’évaluer les conséquences sur la santé des microplastiques et des produits chimiques qui pénètrent dans le corps via les emballages jetables. Cela dépend certainement de la quantité, de la prédisposition génétique ainsi que d’autres facteurs concomitants. Mais les médecins n’excluent pas des dommages à long terme comme un risque accru de cancer et de maladies métaboliques.
Les réglementations légales en matière de sécurité alimentaire n’existent pas sans raison. Celui qui attend des fabricants qu’ils les respectent devrait également s’y conformer dans sa vie privée – pour le bien de sa propre santé.
