Châtaigne d’eau chinoise
Les châtaignes d’eau sont un ingrédient important de la cuisine chinoise. Originaires d’Asie du Sud-Est, elles sont cultivées en Chine depuis l’Antiquité. Les « châtaigne d’eau » ressemblent à une châtaigne par sa forme et sa couleur, mais la châtaigne d’eau n’est en fait pas du tout une noix : c’est un tubercule d’eau qui pousse dans les marais d’eau douce.
Les châtaignes d’eau nécessitent une longue saison de croissance sans gel (environ sept mois), ce qui signifie qu’elles ne sont cultivées que dans les régions semi-tropicales. Elles peuvent être consommés crus ou cuits.
Châtaignes d’eau fraîches et en conserve
Les châtaignes d’eau sont vendues à la fois fraîches et en conserve, mais les conserves sont beaucoup plus faciles à trouver. Les châtaignes d’eau fraîches, quant à elles, valent la peine d’être recherchées car elles ont une saveur plus douce et sont très croquantes avec une finale légèrement juteuse.
Les châtaignes d’eau en conserve peuvent avoir une texture similaire mais sont pratiquement dépourvues de saveur. Il est préférable de les incorporer dans un plat principalement pour la texture, comme dans les chips, les farces, les soupes et les garnitures de boulettes. Les châtaignes d’eau douce sont plus chères que celles en conserve.
Utilisations des châtaignes d’eau
Les châtaignes d’eau sont le plus souvent utilisées dans les recettes chinoises sautées avec d’autres légumes, mais elles peuvent aussi faire partie d’un apéritif classique au bacon et ajouter un croquant bienvenu à une sauce crémeuse aux épinards.
Pour faire passer un plat d’accompagnement de légumes de moyen à intéressant, ajoutez des châtaignes d’eau émincées vers la fin de la cuisson.
Comment cuisiner avec des châtaignes d’eau
Les châtaignes d’eau fraîches doivent être préparées différemment des châtaignes d’eau en boîte. Avant de cuisiner avec les châtaignes d’eau fraîches, il est nécessaire de couper le haut et le bas de la châtaigne d’eau, d’enlever la peau avec un éplucheur de pommes de terre et de rincer la châtaigne d’eau à l’eau froide.
Elles peuvent être épluchées à l’avance, mais doivent être conservées dans de l’eau froide au réfrigérateur, en changeant l’eau tous les jours.
Avant d’utiliser les châtaignes d’eau en conserve, rincez-les à l’eau courante tiède pour éliminer tout goût « métallique ». Il est préférable d’ajouter les châtaignes d’eau, fraîches ou en conserve, vers la fin de la cuisson pour conserver la texture croustillante.
Recettes de châtaignes d’eau
Les châtaignes d’eau fraiches doivent être utilisées dans les recettes où elles seront la vedette, comme dans les apéritifs. Les châtaignes d’eau en conserves, en revanche, sont mieux utilisées pour leur texture, comme dans une recette de boulettes de viande aigre-douce.
- Boulettes de viande aux crevettes chinoises
- Salade de poulet chinoise
- Toast de crevettes Dim Sum aux châtaignes d’eau
Où acheter des châtaignes d’eau
Les châtaignes d’eau fraîches sont disponibles toute l’année sur les marchés asiatiques, en sachets ou en bacs. À moins que vous ne viviez dans une région où elles sont cultivées localement, les châtaignes d’eau douce ne sont généralement pas disponibles dans les épiceries de quartier. En revanche, les châtaignes d’eau en conserve sont disponibles toute l’année dans la plupart des supermarchés.
Lorsque vous choisissez des châtaignes d’eau fraîches, recherchez celles qui sont fermes, dont la peau n’est pas ridée et qui ne présentent pas de parties molles, sinon, lorsque vous épluchez la châtaigne d’eau, vous risquez de constater qu’elle est devenue pâteuse. Il est généralement préférable d’acheter un peu plus de châtaignes d’eau que nécessaire, au cas où certaines seraient gâtées.
Les châtaignes d’eau en conserve sont proposées entières ou en tranches. Si cela ne vous dérange pas de les couper en tranches vous-même, achetez-les entiers car elles auront une texture plus croustillante.
Conservation des châtaignes d’eau
Les châtaignes d’eau non épluchées peuvent être conservées pendant 7 à 10 jours dans un sac en plastique dans le tiroir à fruits et légumes du réfrigérateur. Conservez les châtaignes d’eau en conserve dans un endroit frais et sec et consommez-les dans l’année qui suit. Une fois ouvertes, conservez les châtaignes d’eau en conserve dans un récipient hermétique au réfrigérateur et consommez-les dans les trois jours.
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