Une piqûre de tique peut transmettre des maladies comme la borréliose ou la méningo-encéphalite à tiques (FSME). Découvrez ici les faits les plus importants sur les tiques et surtout, comment les enlever en toute sécurité.
Les tiques sont des parasites qui se nourrissent du sang de leurs hôtes. Elles sont parfaitement adaptées à leur environnement et hautement spécialisées. Une fois fixées, elles restent accrochées à leur hôte jusqu’à 15 jours. La perte de sang ne représente pas un danger pour l’hôte, mais les tiques peuvent transmettre des maladies dangereuses, ce qui leur a valu une triste renommée. Découvrez ici ce qui caractérise les tiques et pourquoi il faut être si prudent avec elles.
Quand les tiques sucent le sang
Les tiques aspirent le sang directement dans leur intestin, ce qui les fait considérablement grossir. Une tique gorgée de sang peut peser jusqu’à 100 fois son poids avant la prise de sang. Grâce à ce repas, ces petites créatures peuvent se passer de nourriture pendant très longtemps – jusqu’à 10 ans en laboratoire.
Les arachnides passent par trois stades de développement dans leur vie. Pour chaque stade de développement, elles ont besoin d’un repas de sang :
- Les larves de tiques sont blanches et mesurent jusqu’à 0,5 mm.
- Les nymphes, c’est-à-dire les tiques au stade juvénile, mesurent 1 à 2 mm et ont un corps blanc à translucide.
- Le dernier stade est la tique adulte, qui mesure environ 2 à 4 mm. C’est à ce stade que se produit également la reproduction.
L’habitat des tiques
Comme les tiques transmettent des maladies dangereuses comme la méningo-encéphalite à tiques (FSME) ou la borréliose, il est important de connaître leur habitat. Contrairement à l’idée reçue, les tiques ne se trouvent pas uniquement dans le sud de France.
Les tiques vivent là où il fait vert, humide et frais. Partout où l’on trouve un endroit ombragé, on peut rencontrer ces petites créatures – que ce soit dans la forêt, dans le jardin ou sur le terrain de football. Toutefois, on trouve particulièrement de nombreuses tiques dans les forêts de feuillus et mixtes avec une végétation proche du sol abondante, car elles offrent un habitat idéal.
À noter : les tiques ne tombent pas des arbres, mais vivent plutôt près du sol – par exemple sur les brins d’herbe ou les branches mortes. Elles attendent leur victime, se laissent accrocher par le passage d’un humain ou d’un animal et s’accrochent à leur hôte. Les tiques adultes se trouvent généralement à une hauteur de 30 à 60 cm, les nymphes à une hauteur de 0 à 50 cm.
Les enfants courent un risque accru : ils aiment jouer là où se trouvent les tiques – dans les buissons ou dans les hautes herbes. Chez les enfants, les tiques se fixent également plus souvent dans la région de la tête, où les infections peuvent atteindre plus rapidement le système nerveux central.
Quand les tiques sont actives
On peut trouver des tiques toute l’année sous nos latitudes, mais elles sont nettement plus actives et présentes en plus grand nombre au printemps et en été. Si les tiques ont trop chaud, trop sec ou trop froid, elles cherchent refuge sous la litière de feuilles ou d’autres matériaux morts.
Elles passent également l’hiver sous les feuilles ou dans les nids de souris et survivent même à des températures négatives. À des températures supérieures à 5-7 °C, elles deviennent actives, ce qui signifie qu’il faut s’attendre à des tiques même en hiver doux.
Enlever correctement les tiques
Lors de l’élimination d’une tique, ces points sont particulièrement importants :
- Retirer le plus rapidement possible.
- Plus la tique reste longtemps accrochée à l’hôte, plus le risque de transmission d’agents pathogènes est élevé. Le risque de borréliose augmente particulièrement après 12 heures.
- Ne pas utiliser d’huile ou d’alcool pour retirer la tique.
- Ces remèdes augmentent le risque que la tique régurgite dans la plaie et transmette encore plus de bactéries et de virus.
- Ne pas écraser.
- Ne jamais tourner les tiques pour les retirer. Une pince fine ou une pince à tiques est idéale pour les enlever avec précaution. Si le corps arrière est arraché lors de l’élimination et que la tête reste dans la peau, il n’est pas toujours nécessaire de consulter un médecin. La tête sera rejetée par le corps de l’hôte après un certain temps. Cependant, si la zone s’infecte et que l’érythème migrant caractéristique apparaît autour de la piqûre, il est impératif de consulter un médecin.
Protection contre les tiques
Les meilleures protections contre les piqûres de tiques sont les mesures de précaution :
- Restez sur les chemins à l’extérieur et évitez les buissons, les fourrés et les hautes herbes.
- Portez des chaussures fermées et des pantalons longs. Attachez de préférence les bas des pantalons ou mettez les chaussettes par-dessus.
- Portez des vêtements de couleur claire sur lesquels les tiques sont plus faciles à repérer.
- Un autre moyen de protection utile est les sprays insectifuges, qui éloignent les tiques pendant quelques heures.
- Il n’existe des vaccins contre les maladies transmises par les tiques que pour la méningo-encéphalite à tiques (FSME). Contre la borréliose, seules les mesures de précaution mentionnées ci-dessus et l’élimination rapide et correcte des tiques offrent une protection.
Comme on ne sent presque pas les jeunes tiques sur la peau, il est conseillé de se vérifier soigneusement après une promenade dans la nature ou un séjour dans son propre jardin. Les tiques apprécient particulièrement les plis des genoux, les aisselles, les régions de l’aine et la nuque. Mais pas de panique ! Tant qu’on les détecte tôt, on peut enlever les tiques correctement et le risque d’infection par des agents pathogènes est très faible.
