Cultiver ses propres légumes et herbes aromatiques est amusant et gratifiant, mais il arrive que les choses tournent mal. Voici les erreurs les plus courantes à éviter et comment les corriger.
Que vous soyez jardinier depuis deux jours ou vingt ans, les erreurs sont parfois inévitables. Cependant, certains problèmes peuvent être facilement évités. Prenez le temps de découvrir comment éviter ces problèmes, et la récolte de cette année pourrait être la meilleure que vous ayez jamais faite.
Erreur n° 1 : Planter trop tôt
Lorsque le printemps pointe le bout de son nez, la plupart des gens sont impatients de retourner au jardin. Mais si vous vivez dans une région où les températures peuvent encore descendre en dessous du point de congélation, évitez de planter des cultures tendres comme la tomate, le concombre, le melon, l’aubergine et le poivron. Ces légumes doivent rester à l’abri jusqu’à ce que les températures nocturnes atteignent au moins 13℃. Si vous voulez leur donner un peu d’avance, plantez-les sous une toile de culture, une cloche, un pot à lait ou tout autre type de protection.
Erreur n° 2 : Entasser les plantes
Certaines salades, comme les épinards, la laitue à feuilles mobiles, la roquette et le chou frisé, ne craignent pas de pousser côte à côte. Cependant, la plupart des légumes se portent mieux lorsqu’ils ne sont pas trop serrés les uns contre les autres. Les tomates, par exemple, ont besoin d’une bonne circulation de l’air pour rester en bonne santé ; veillez donc à les espacer d’au moins 2 à 3 pieds. Si elles sont plantées trop près les unes des autres, elles risquent davantage d’être touchées par des problèmes tels que le mildiou ou l’oïdium. Les autres légumes qui ont besoin d’un peu plus d’espace sont le brocoli, le chou-fleur, l’aubergine, le maïs doux, la pomme de terre et le poivron.
Erreur n° 3 : Arroser trop ou pas assez
Un arrosage régulier est essentiel pour obtenir de bonnes récoltes. La plupart des cultures se portent bien lorsqu’elles reçoivent environ un centimètre d’humidité par semaine. Achetez un pluviomètre pour surveiller les précipitations et utilisez un système d’irrigation au goutte-à-goutte ou un tuyau d’arrosage pour combler le déficit pendant les périodes de sécheresse. Les plantes privées d’eau présenteront des signes évidents de flétrissement et de jaunissement des feuilles, et les fruits seront rabougris ou déformés. Les légumes qui reçoivent trop d’eau se portent généralement bien si le sol se draine bien, mais les melons et les tomates peuvent se fissurer si l’arrosage n’est pas régulier. Si un excès d’eau s’accumule dans votre jardin, vos cultures en souffriront et les feuilles jauniront. La seule façon d’y remédier est d’améliorer votre sol en y ajoutant plusieurs centimètres de matière organique. Une couche de paillis appliquée autour de vos cultures contribuera également à maintenir l’humidité du sol.
Erreur n°4 : S’asseoir à l’ombre
Les légumes et les herbes aromatiques ont besoin d’au moins six heures d’ensoleillement direct par jour pour donner de bons résultats. Certaines plantes à feuilles, comme la laitue et les épinards, peuvent être cultivées à l’ombre partielle, mais même ces plantes ne sont pas très performantes en dehors de la lumière directe du soleil. Si vous ne disposez pas d’un terrain ensoleillé pour un jardin traditionnel, essayez de jardiner dans des conteneurs que vous pouvez déplacer sur votre terrasse ou votre patio pour profiter du soleil dont vous disposez. Les légumes cultivés à l’ombre ne produiront généralement pas de fruits, ou s’ils en produisent, ils seront plus petits et moins savoureux que ceux cultivés en plein soleil.
Erreur n° 5 : Oublier d’améliorer le sol
Un bon sol est la clé de la réussite de tout jardin, mais il est particulièrement important pour les cultures vivrières. Les légumes sont de gros mangeurs, donc si vous n’améliorez pas votre sol avec plusieurs centimètres de compost, de fumier pourri ou de feuilles déchiquetées, vos cultures en souffriront probablement. Le meilleur moment pour améliorer votre sol est au début du printemps, juste après qu’il a commencé à s’assécher. Faites une analyse du sol ou prenez une poignée de terre et pressez-la dans votre paume. Si la terre forme une masse compacte, elle est encore trop humide pour être travaillée. Si elle conserve sa forme mais peut être facilement séparée, elle est prête à être utilisée. Étendez plusieurs centimètres de matière organique sur la surface du sol et labourez-la ou bêchez-la dans le premier pied de terre. Une fois que vous aurez terminé, votre jardin sera prêt à être planté.
Erreur n° 6 : Laisser les mauvaises herbes prendre le dessus
Il n’est sans doute pas surprenant que les mauvaises herbes étouffent vos cultures et leur disputent l’humidité et la nourriture. Mais saviez-vous que certaines graines de mauvaises herbes peuvent rester dormantes dans le sol pendant des décennies et qu’un seul spécimen de chénopode blanc peut produire jusqu’à 500 000 graines par plante ? C’est pourquoi il est très important d’éliminer les mauvaises herbes dès que vous les repérez. Si vous laissez une seule mauvaise herbe mûrir et produire des graines, vous vous retrouverez à lutter contre le problème pendant des années. Pour tenir les mauvaises herbes à distance, commencez par étaler du paillis sur la surface du sol juste après la plantation. Ensuite, si des mauvaises herbes commencent à franchir la barrière du paillis, enlevez-les à la main ou utilisez une houe tranchante qui coupera les plantes à la racine. Évitez d’utiliser des herbicides chimiques, surtout dans un jardin vivrier.
Erreur n° 7 : Planter en trop grand nombre
Il est facile de perdre le contrôle lorsqu’il s’agit de cultiver des légumes et des herbes aromatiques. L’idée de récolter des paniers de produits frais et délicieux peut vous inciter à planter des cultures que votre famille n’aime pas vraiment. Par exemple, si vos enfants refusent de manger des haricots verts, utilisez l’espace de votre jardin pour cultiver d’autres légumes que tout le monde appréciera. Il n’y a aucune raison de cultiver tout ce que vous trouvez dans le catalogue de semences si tout ce dont vous avez besoin, ce sont des tomates, de la laitue et des poivrons. Et, plus important encore, il n’est pas nécessaire de faire pousser 20 plants de tomates alors que deux ou trois suffisent. Faire pousser autant de légumes en même temps demande du temps et de l’énergie et pourrait vous amener à négliger le désherbage, l’arrosage et d’autres tâches.
Erreur n° 8 : affamer vos cultures
Les légumes ne sont pas magiques. S’ils ne sont pas nourris correctement, ils ne peuvent pas produire de fruits tout seuls. En plus d’amender votre sol avec du compost, il est bon d’ajouter un peu de compost supplémentaire chaque fois que vous semez ou récoltez une nouvelle culture. Les engrais granulés à libération lente sont également utiles et nourrissent vos plantes pendant 90 jours. Il suffit de saupoudrer les granulés autour de vos plantes en suivant les instructions de l’étiquette, et chaque fois qu’il pleut, vos plantes recevront un repas rapide. D’un autre côté, veillez à ne pas suralimenter vos plantes. Certaines cultures, comme les tomates, produiront plus de feuillage que de fruits si elles reçoivent trop d’azote.
Erreur n° 9 : Ne pas offrir un soutien suffisant
Les légumes, comme les tomates, les concombres, les haricots verts et les melons, se développent mieux lorsqu’ils peuvent pousser sur, au-dessus ou à travers un support qui empêche leurs fruits de toucher le sol. Les tomates poussent bien dans des cages robustes conçues spécialement pour elles, et les melons et les concombres peuvent être entraînés à s’étaler sur un tunnel grillagé ou un treillis. Les haricots à rames préfèrent s’enrouler autour d’un treillis, d’un tipi ou d’un autre support vertical. Les supports aident à maintenir ces cultures en bonne santé en assurant une meilleure circulation de l’air, et les fruits restent plus sains et plus propres lorsqu’ils sont placés au-dessus de la surface du sol.
Erreur n° 10 : Laisser passer les nuisibles
Tenez les insectes à distance en inspectant vos cultures au moins une fois par semaine. Prenez quelques minutes pour examiner la surface supérieure et inférieure des feuilles et éliminez les parasites que vous voyez dès que possible. Une fois qu’elles ont pris pied, les populations d’insectes ne tardent pas à exploser et à ruiner toute une récolte. N’oubliez pas que la plupart des insectes ne s’attaquent qu’à un type de culture particulier. Ainsi, si vous ne constatez aucun dégât sur vos tomates, il se peut que vos courges soient attaquées à quelques mètres de là. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des ravageurs peuvent être éradiqués si vous êtes vigilant et que vous éliminez manuellement les pires d’entre eux. Mais si vous vous retrouvez à lutter contre une armée de ravageurs, utilisez un produit de lutte biologique qui peut être pulvérisé sans danger sur les cultures vivrières.
