Le laurier est une plante aromatique aux multiples usages, allant bien au-delà de l’assaisonnement du gibier. Ses feuilles et ses fruits offrent une palette de saveurs et de bienfaits souvent méconnus.
L’huile de laurier : plus qu’une simple huile
L’huile de laurier, extraite par pression des fruits, a une consistance crémeuse à température ambiante et fond au contact de la peau. Traditionnellement utilisée en frictions, elle soulage les douleurs liées aux contusions, entorses, douleurs articulaires et hématomes. En médecine vétérinaire, elle est employée contre les inflammations. Son parfum épicé est également apprécié en parfumerie et pour aromatiser les boissons alcoolisées.
Fabrication maison d’huile aromatisée au laurier :
- Remplir un bocal avec des feuilles de laurier.
- Verser de l’huile tiède (olive ou tournesol selon le goût désiré) jusqu’à recouvrir les feuilles. L’huile d’olive accentue le côté âpre du laurier, tandis que l’huile de tournesol en révèle davantage les arômes.
Conseils d’utilisation en cuisine
Le laurier, qu’il soit frais ou séché (les feuilles fraîches offrant un arôme plus intense), s’utilise de diverses manières en cuisine. Voici quelques conseils pour optimiser son utilisation :
- Présence de liquide : L’arôme du laurier se développe mieux en présence de liquide (bouillons, sauces, etc.). La cuisson à sec (friture, cuisson à la poêle avec peu de matière grasse) ne permet pas une diffusion optimale des arômes.
- Temps de cuisson : Plus le temps de cuisson est long, plus l’arôme se diffuse. Pour les cuissons courtes, une plus grande quantité de feuilles peut être nécessaire.
- Préparation des feuilles : Pour maximiser la libération des arômes, il est conseillé de déchirer les feuilles du bord jusqu’à la nervure centrale avant de les ajouter à la préparation.
- Associations d’épices : Le laurier se marie bien avec d’autres épices, notamment la cannelle, la vanille, le citron, l’orange et la muscade, ouvrant ainsi des possibilités intéressantes pour les plats sucrés.
Idées de recettes et utilisations
Voici quelques exemples d’utilisation du laurier en cuisine :
Pommes de terre au laurier :
- Pratiquer une entaille profonde dans des pommes de terre crues.
- Insérer une feuille de laurier entière dans chaque entaille.
- Cuire les pommes de terre au four ou à la vapeur.
Thé aux épices :
Mélanger du laurier avec des bâtons de cannelle et des écorces d’orange pour créer une infusion parfumée et réconfortante.
Plats de viande :
- Pratiquer une incision dans la viande (escalope, blanc de poulet, etc.).
- Insérer une feuille de laurier dans l’incision.
- Refermer l’incision avec un cure-dent.
- Cuire la viande selon la recette choisie.
Autres utilisations :
- Bouillons et soupes : Ajouter une ou deux feuilles de laurier pour parfumer les bouillons, les soupes et les potages.
- Sauces : Intégrer du laurier dans les sauces tomates, les sauces à la crème ou les ragoûts.
- Marinades : Utiliser le laurier dans les marinades pour viandes, poissons ou légumes.
- Légumes : Parfumer l’eau de cuisson des légumes, notamment les pommes de terre, les lentilles ou les haricots.
Conclusion
Le laurier est une herbe aromatique polyvalente qui offre bien plus que son utilisation traditionnelle dans les plats de gibier. De l’huile aux feuilles, ses bienfaits et ses arômes peuvent être exploités de multiples façons en cuisine et pour le bien-être.
