Comment congeler des aliments : Le guide
Qu’il s’agisse de produits frais ou de restes, la congélation des aliments est l’un des meilleurs moyens de lutter contre le déchet alimentaire et de conserver une grande quantité de nourriture pendant une longue période. Cependant, il existe quelques trucs et astuces à garder à l’esprit avant de congeler des aliments, afin de garantir une saveur et une fraîcheur maximales.
Congélation et sécurité alimentaire
Vérifiez votre congélateur pour vous assurer qu’il est à 0 degré ou plus froid. Bien que la congélation ne tue pas les bactéries présentes dans les aliments, elle ralentit leur capacité à se reproduire, ce qui explique pourquoi la congélation empêche la détérioration des aliments. Une fois décongelées, ces bactéries se réveillent et effectuent leur travail, ce qui signifie qu’il est temps de manger ou de cuire ces aliments. La plupart des aliments ne se conservent pas plus de deux ou trois mois dans un congélateur domestique, bien que les directives pour des aliments spécifiques varient, et c’est généralement une question de qualité plutôt que de sécurité alimentaire.
Conseils pour la congélation des aliments
Utilisez des récipients en plastique refermables ou des sacs de congélation. Je vous conseille d’éviter d’utiliser des récipients en verre, qui peuvent se briser lorsqu’ils sont soumis à des changements rapides de température. Et n’oubliez pas que les sacs de congélation et les sacs à sandwich ne sont pas la même chose. Les sacs de congélation sont fabriqués dans un plastique plus épais et le plastique lui-même contient un additif qui l’empêche de devenir fragile au congélateur, ce qui n’est pas le cas des sacs à sandwichs ou des récipients normaux. Dans la mesure du possible, congelez en portions individuelles. Cela permet non seulement d’accélérer la décongélation, mais aussi d’éviter le gaspillage. Répartissez les soupes et les ragoûts, par exemple, dans des sacs plus petits contenant chacun une ou deux portions, plutôt que de congeler toute une fournée dans un seul récipient. Considérez la congélation comme un moyen de préserver la fraîcheur plutôt que d’empêcher la détérioration. En d’autres termes, en congelant les aliments lorsqu’ils sont les plus frais, vous obtiendrez un meilleur résultat après la décongélation. En congelant les myrtilles une fois qu’elles commencent à devenir molles, vous n’obtiendrez que des myrtilles décongelées et molles. Il est presque impossible d’éliminer jusqu’à la dernière goutte d’air des récipients refermables ou des sacs de congélation à fermeture éclair, ce qui signifie qu’une certaine quantité de brûlures de congélation est inévitable après un certain temps. Laissez bien refroidir les aliments cuits avant de les congeler.
Comment décongeler correctement les aliments surgelés
Dans certains cas, vos produits surgelés peuvent être utilisés directement à partir du congélateur. Il peut s’agir par exemple de baies congelées à incorporer directement dans un smoothie ou de morceaux congelés de concentré de tomates (comme les tomates en conserve) à incorporer directement dans une soupe, une sauce ou un chili. En fait, vous pouvez cuire des blancs de poulet congelés, ou même une dinde entière, directement à partir du congélateur. Dans d’autres cas, cependant, vous devrez décongeler l’aliment avant de le travailler, et la façon la plus sûre de le faire, surtout pour les aliments riches en protéines comme la viande, la volaille et le poisson, est de le mettre au réfrigérateur pendant la nuit. Essayer de décongeler de la viande, du poisson ou de la volaille à température ambiante ou utiliser de l’eau chaude ou tiède peut entraîner une intoxication alimentaire. Voici quelques conseils et directives spécifiques pour la congélation de divers aliments.
Congélation de la viande fraîche et des fruits de mer
Avec ces aliments, il est particulièrement important de les congeler immédiatement dès que vous les ramenez à la maison, si tel est votre plan. En d’autres termes, ne conservez pas la viande crue dans le réfrigérateur pendant trois jours et ne la congelez pas ensuite. Retirez-les des barquettes en polystyrène ou en plastique du supermarché. Divisez la viande hachée en portions ou en galettes avant de la congeler. Un double emballage (deux couches de film alimentaire ou une couche de film, suivie d’un sac de congélation ziplock) prolongera la durée de conservation et évitera les brûlures de congélation. Conservez-les pendant deux à trois mois dans la partie la plus froide du congélateur (c’est-à-dire à l’arrière, loin de la porte). Décongeler au réfrigérateur pendant la nuit avant de cuisiner.
Congélation des produits frais
La meilleure façon de congeler des légumes frais est de les blanchir d’abord. Les légumes peuvent être préparés pour le blanchiment de plusieurs manières. Ensuite, faites-les bouillir pendant une minute ou deux, puis transférez-les immédiatement dans un bain d’eau glacée pour arrêter la cuisson. Ensuite, après les avoir égouttés et séchés soigneusement (les légumes humides développeront du givre), étalez-les sur une plaque de cuisson, congelez-les, puis transférez-les dans des sacs de congélation à fermeture éclair. La congélation des fruits est similaire, mais vous pouvez sauter l’étape du blanchiment. Notez que vous pouvez congeler des bananes entières avec la peau. Les peaux vont brunir, mais le fruit à l’intérieur restera brillant et frais. Ils peuvent être conservés pendant deux à trois mois. Les légumes à feuilles comme la laitue et le chou frisé, les tomates et les autres produits à forte teneur en eau ne se congèlent pas bien. Vous pouvez congeler des herbes fraîches en les hachant, en les mélangeant avec une petite quantité d’eau ou d’huile d’olive, puis en congelant ce mélange dans des bacs à glaçons. Une fois congelés, transférez les cubes dans des sacs de congélation à fermeture éclair.
Congélation des produits laitiers et des œufs
Avec les œufs (guide ICI), le problème est que l’expansion causée par la congélation peut faire éclater la coquille de l’œuf. De plus, les œufs durs peuvent devenir caoutchouteux lorsqu’ils sont congelés. La meilleure façon de congeler des œufs entiers est de les casser dans un bol, de les battre légèrement avec une pincée de sel ou de sucre, puis de les congeler dans un récipient refermable. Vous pouvez également congeler les jaunes et les blancs séparément. Le lait entier peut être congelé, bien qu’il se sépare, ce qui affectera sa qualité une fois décongelé, vous pouvez toujours cuisiner et cuire avec. Ce n’est qu’en le buvant que vous constaterez la différence. Le fromage peut être congelé s’il est coupé en morceaux et emballé deux fois. La ricotta et la crème fraiche deviennent granuleux. Les bâtons de beurre se congèlent très bien, mais pas le beurre fouetté.
Avec les œufs (guide ICI), le problème est que l’expansion causée par la congélation peut faire éclater la coquille de l’œuf. De plus, les œufs durs peuvent devenir caoutchouteux lorsqu’ils sont congelés. La meilleure façon de congeler des œufs entiers est de les casser dans un bol, de les battre légèrement avec une pincée de sel ou de sucre, puis de les congeler dans un récipient refermable. Vous pouvez également congeler les jaunes et les blancs séparément. Le lait entier peut être congelé, bien qu’il se séparera, ce qui affectera sa qualité une fois décongelé, vous pouvez toujours cuisiner et cuire avec. Ce n’est qu’en le buvant que vous constaterez la différence. Le fromage peut être congelé s’il est coupé en morceaux et emballé deux fois. La ricotta et la crème fraiche deviennent granuleux. Les bâtons de beurre se congèlent très bien, mais pas le beurre fouetté.
Soupes et ragoûts surgelés
Lorsque vous congelez des soupes et des ragoûts (qui comprennent des aliments comme le piment), veillez à les refroidir complètement au réfrigérateur, au moins jusqu’à ce que la graisse remonte à la surface et durcisse (ce qui signifie généralement toute la nuit). Grattez la graisse et jetez-la, puis transférez la soupe dans des récipients refermables ou des sacs de congélation.
Congélation des produits de boulangerie
Les pains, les gâteaux et les brownies cuits peuvent être complètement refroidis, puis emballés dans deux et congelés pendant deux à trois mois. Contrairement aux aliments hautement périssables, ces aliments peuvent être décongelés, encore emballés, à température ambiante. Cela inclut les cupcakes, les muffins et le pain. Les biscuits peuvent être congelés dans un récipient ou un sac refermable, mais vous pouvez également congeler la pâte, soit en rouleaux, soit en boules individuelles que vous pouvez faire cuire directement à partir du congélateur.
