L’amarante est une plante éphémère, résistante au gel, à la fois ornementale et comestible. Populaire pour les massifs d’été et facile à cultiver, l’amarante a un aspect dramatique et immensément voyant avec d’énormes fleurs cramoisies en forme de glands, un feuillage violet ou vert ou des couleurs vives.
L’amarante est connue sous de nombreux noms : l’une des variétés à fleurs les plus populaires est ‘Love Lies Bleeding’ et, pour une utilisation comestible, ses noms incluent amarante, épinard des Caraïbes, blé inca, amarante chinoise, callaloo, tampala et épinard chinois.
Les feuilles et les graines sont comestibles et cette plante est très nutritive. Les feuilles sont riches en vitamine C et en fer et ont une saveur semblable à celle des épinards, tandis que les graines ont un goût de noix et sont riches en protéines et en calcium. L’amarante est une bonne fleur coupée et peut également être séchée pour des arrangements.
La culture de l’amarante est également un excellent moyen de cultiver votre propre nourriture pour oiseaux sauvages : les oiseaux adorent manger les graines.
Culture de l’amarante
Malgré son aspect exotique, cette annuelle semi-rustique aimant le soleil est facile à cultiver à partir de graines. Semer les graines à l’intérieur au début du printemps pour obtenir des couleurs au début de l’été, ou directement dans le sol à l’extérieur.
Cultivez l’amarante pour l’intérêt de ses fleurs et de son feuillage dans le cadre d’un arrangement de parterres avec des fleurs exotiques comme les dahlias, les zinnias et les tournesols, ou cultivez-la dans un jardin comestible pour la récolte. Les plus petites variétés d’amarante peuvent être cultivées en pots.
Où cultiver l’amarante
Cultivez l’amarante en plein soleil et dans tout sol raisonnable qui ne devient pas trop sec, à l’exception de l’Amaranthus caudatus (love-joy-blood) qui tolère un sol pauvre.
Placez les variétés hautes à l’arrière d’une bordure, faites pousser les plus courtes au milieu de la bordure, soit en groupes, soit en mélange avec d’autres annuelles colorées pour créer un parterre d’été, soit dans les interstices des bordures entre des plantes rustiques à longue durée de vie. Pour la récolte, cultiver entre les plantes ornementales, dans un jardin comestible ou sur des lits surélevés.
Comment semer l’amarante
Commencez les graines à l’intérieur vers mars, en les semant sur du terreau humide. Évitez de recouvrir le compost car les graines ont besoin de lumière pour germer : couvrez-le d’une fine couche de perlite ou utilisez du polyéthylène ou un propagateur pour éviter que les graines ne se dessèchent. Conservez le compost à une température de 20°C pour que les graines germent de manière fiable.
Une fois que les semis sont assez grands pour être manipulés, transplantez-les dans de petits pots individuels ou des plateaux modulaires et faites-les pousser jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour être plantés.
Vous pouvez également semer les graines à l’extérieur dans un sol humide au milieu ou à la fin du printemps. Plantez des semis fins à une distance de 30 à 60 cm, en fonction de la taille finale de la variété.
Comment planter l’amarante
Faites durcir les plantes qui poussent à l’intérieur pour les acclimater à l’extérieur avant de les planter à la fin du printemps ou au début de l’été, une fois les gelées passées. Plantez dans un sol pas trop riche, en espaçant les plants de 30 à 60 cm selon la taille. Arrosez immédiatement après la plantation.
Soins à apporter à l’amarante
Après le semis, arrosez pendant les périodes sèches pendant les premières semaines jusqu’à ce que la plante soit établie, puis n’arrosez que pendant la saison sèche. Les plantes en semis direct n’ont besoin que d’un arrosage complet occasionnel si le temps est sec. Les variétés à forte croissance peuvent avoir besoin d’un tuteur ou d’un support.
Comment récolter et utiliser l’amarante
Les feuilles et les graines sont comestibles. Récoltez les petites feuilles tendres pour les utiliser dans les salades ; utilisez les feuilles jeunes ou plus âgées dans les sautés, les currys et de nombreux autres plats. Les graines sont similaires au quinoa avec une légère saveur de noix et peuvent être ajoutées à un large éventail de plats.
Récoltez les graines mûres à la fin de l’été ou à l’automne en secouant les têtes de graines au-dessus d’un récipient ou dans un sac alors qu’elles sont encore sur la plante. Vous pouvez également couper la tête de la graine et la suspendre à l’envers, fermée dans un sac, pendant quelques jours jusqu’à ce que les graines tombent.
Conseils pour la culture de l’amarante
L’amarante est généralement cultivée à partir de graines, mais au printemps, vous pouvez trouver de jeunes plants en ligne. Presque toutes les amarantes sont comestibles, mais les variétés vendues pour la consommation ont été sélectionnées pour leur bonne production de graines et leurs feuilles savoureuses.
Vérifiez que vous disposez du bon endroit pour cultiver l’amarante : elle a besoin d’un endroit ensoleillé.
L’amarante est généralement facile à cultiver. Les maladies virales se manifestent par des feuilles pâles, malsaines ou tachetées : il n’y a pas de remède et les plantes atteintes doivent être détruites.
Comme les pucerons transmettent des virus, inspectez régulièrement les plantes : les petites infestations peuvent être contrôlées en les écrasant manuellement ou avec des méthodes simples et sans produits chimiques.
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