Des chercheurs japonais testent à partir de 2024 des anticorps qui assurent le renouvellement des dents en cas de manque et veulent les mettre sur le marché d’ici 2030.
Des chercheurs japonais de l’hôpital Kitano d’Osaka veulent permettre aux gens d’avoir au moins des troisièmes dents et – dans un premier temps en cas de manque de dents congénital – faire en sorte que les espaces vides soient comblés par des dents naturelles. L’équipe de Katsu Takahashi, directeur du département de médecine dentaire et de chirurgie maxillo-faciale, veut tester à partir de juillet prochain, dans le cadre d’une étude clinique de phase 1, si une substance déjà utilisée avec succès dans des essais sur des souris serait également efficace chez l’homme. Si la substance passe les trois phases de l’étude et l’autorisation japonaise, les chercheurs souhaitent la rendre disponible d’ici 2030. C’est ce qu’ils ont déclaré au site d’information japonais Mainichi.
Indices de troisième dent
Les êtres humains ne forment habituellement que deux rangées de dents. Selon Takahashi et d’autres chercheurs, il existe toutefois des indices de prédispositions pour une troisième rangée. Ces bourgeons dentaires ne se développent normalement pas en dents, mais régressent avec le temps. Dans certains cas, leur développement progresse tout de même et il en résulte des dents surnuméraires. Takahashi veut activer de manière ciblée ces troisièmes bourgeons dentaires afin de faire pousser de nouvelles dents.
Le développement des dents est contrôlé par de nombreux gènes. Deux d’entre eux semblent jouer un rôle particulier, comme l’ont montré des expériences sur des souris knock-out. Lorsque le gène USAG-1 a été désactivé, les rongeurs ont formé de nouvelles dents surnuméraires. Cela a donné aux scientifiques l’idée de désactiver indirectement le gène en piégeant la protéine USAG-1 correspondante à l’aide d’anticorps.
Comme la protéine USAG-1 ne joue pas seulement un rôle dans la formation des dents, il était important de trouver des anticorps hautement spécifiques qui ne bloquent que cette fonction de manière ciblée. USAG-1 interagit en effet également avec des protéines qui participent au développement de divers organes.
De nouvelles dents déjà pour les souris et les furets
Il y a deux ans, l’équipe de Takahashi a annoncé dans la revue spécialisée Science Advances que l’un des anticorps testés avait fait pousser de nouvelles dents entièrement formées après un seul traitement chez des souris dépourvues dès la naissance des prédispositions nécessaires à la formation de plusieurs dents (anodontie). Chez les furets, les chercheurs ont pu déclencher la croissance de nouvelles troisièmes dents à l’aide des anticorps – et montrer ainsi simultanément que la régression de ces dispositions peut être empêchée et utilisée pour la formation de nouvelles dents. Dans les deux expériences, les anticorps ont été administrés par voie systémique, c’est-à-dire par le sang, et non localement.
Chez l’homme, la carence dentaire congénitale touche environ un pour cent de la population. Il manque six dents ou plus à un patient sur dix, ce qui rend la mastication, la déglutition et l’élocution difficiles et peut également entraver la croissance. Si l’anticorps japonais est mis sur le marché, les chercheurs seront les premiers à le proposer aux enfants âgés de deux à six ans souffrant d’anodontie congénitale et ne valent pas un centime, selon les experts.
