‘Une piqûre de méduse est douloureuse et peut gâcher vos vacances à la plage. Mais comment traiter une telle blessure ?
Sur de nombreuses plages du monde entier, des invasions de méduses peuvent survenir. Dans la plupart des mers européennes, les méduses sont inoffensives, mais il existe quelques exceptions. Le moindre contact avec les tentacules d’une méduse peut provoquer une piqûre douloureuse. Que faire dans ce cas et comment soulager la douleur ?
Les tentacules des méduses sont presque invisibles dans l’eau, ce qui rend difficile d’éviter une piqûre en nageant. Si vous voyez une méduse en mer, quittez l’eau le plus rapidement et discrètement possible pour éviter tout contact rapproché. Certaines méduses peuvent infliger de fortes douleurs et des blessures :
- Méduses à crinière de lion
- Méduses-pelagia (ou « méduses mauves »)
- Méduses luminescentes (« méduses de Majorque »)
Toutes ces espèces sont regroupées sous le terme « méduses urticantes ». Les méduses à crinière de lion et les méduses-pelagia se trouvent principalement en mer du Nord et en mer Baltique. Les méduses luminescentes vivent plutôt en Méditerranée. Les méduses les plus dangereuses, les cuboméduses, se trouvent au large de la côte australienne. Cependant, la « galère portugaise » peut également causer de graves blessures cutanées et vit des îles Canaries jusqu’à la côte portugaise.
Il est bien connu que le contact avec les méduses peut provoquer des blessures cutanées. Bien que ces blessures ne soient pas mortelles, la douleur brûlante est indésirable pendant les vacances. Les personnes touchées comparent souvent les symptômes à ceux d’une brûlure par des orties.
Symptômes d’une piqûre de méduse
Les méduses sont constituées à 90 % d’eau, mais leurs tentacules contiennent des millions de cellules urticantes remplies de venin. Lors d’une piqûre de méduse – souvent à tort appelée morsure de méduse – le venin est injecté dans la peau de la victime. Les symptômes possibles incluent des douleurs à l’endroit de la piqûre, des rougeurs, des gonflements et la formation de cloques. De plus, des restes de tentacules peuvent souvent rester collés à la peau.
Que faire en cas de piqûre de méduse ?
Si vous sentez une brûlure ou une douleur en nageant dans la mer, réagissez rapidement. Sortez de l’eau aussi calmement que possible pour éviter d’activer davantage de cellules urticantes. Ne vous agitez pas, car cela pourrait aggraver la piqûre.
Le mieux est de rincer la piqûre avec de l’eau vinaigrée. Si vous n’avez pas de vinaigre à disposition, de l’eau de mer peut être utilisée. Ne rincez jamais avec de l’eau douce ou de l’alcool, car ces liquides font éclater les capsules urticantes laissées par la méduse. Un autre remède maison est de saupoudrer du bicarbonate de soude sur la piqûre pour neutraliser les toxines. Ensuite, il faut enlever les restes de tentacules et le mucus urticant de la peau.
N’essuyez jamais avec une serviette – cela aggraverait la douleur. Enlevez les tentacules avec une pince ou appliquez de la mousse à raser et raclez la mousse sèche avec un objet non tranchant, comme une carte de crédit. Puis, refroidissez la zone touchée avec de la glace. En cas de piqûres graves, vous pouvez appliquer une pommade contre les brûlures ou une crème anti-allergique.
Faut-il consulter un médecin ?
Dans la plupart des cas, une piqûre de méduse provoque seulement des démangeaisons, des rougeurs et parfois des cloques. Avec les conseils ci-dessus, les symptômes devraient disparaître rapidement. Cependant, si une grande surface de peau est touchée ou si vous avez une réaction allergique, consultez immédiatement un médecin. En Méditerranée ou dans d’autres eaux tropicales, les piqûres peuvent être plus sévères, la peau réagissant parfois comme à une brûlure – avec formation de cicatrices.
Dans de rares cas, une piqûre de méduse peut provoquer un choc allergique. En cas de difficultés respiratoires ou de collapsus imminent, consultez immédiatement un médecin. Faites de même si vous recevez du venin de méduse dans les yeux. Protégez-vous en portant toujours des lunettes de plongée ou de natation en mer.
Si vous voyez des méduses sur la plage, signalez-le aux sauveteurs. Ils pourront alors prendre des mesures pour avertir les autres baigneurs et les protéger. La plupart des méduses sont inoffensives. Gardez simplement vos distances avec ces créatures et profitez pleinement de vos vacances au bord de la mer !
